刺苞澳洲杉木複原圖

重建的柏科係統發育樹（左側）及柏科苞鱗複合體示意圖（右側）
（神秘的地球uux.cn報道）據中國科學院南京地質古生物研究所：現生柏科是全球廣布植物，在除南極洲外的所有大陸均有分布，是鬆柏類家族中形態、生境和物種多樣性最為豐富的類群。化石證據表明，柏科祖先類群可能起源於三疊紀，中生代中晚期是其物種多樣性和地理分布最為顯著的地質時期，現存所有亞科的早期類群在該時期全部出現並分化確立。然而，與較為豐富的化石記錄相比，對該時期柏科化石種形態學和解剖學整體特征進行的綜合研究並不多，限製了對晚中生代柏科植物早期形態演化和物種多樣性的認識。
最近，中國科學院南京地質古生物研究所中生代植物課題組董重博士、王永棟研究員和楊小菊研究員等人，對產自侏羅紀道虎溝生物群中的柏科植物化石刺苞澳洲杉木（Austrohamia acanthobractea）進行了綜合研究，在植物整體重建和係統發育方麵取得了新的進展。
該研究根據保存完好的植物化石標本，采用多種實驗手段，詳細研究了刺苞澳洲杉木帶葉小枝及葉角質層、雌球果及原位胚珠以及雄球花及原位花粉等特征，完善了這一植物完整的形態學和解剖學信息，在此基礎上對這一柏科植物早期類群進行了整體複原和重建。該項成果近期發表在美國芝加哥大學出版的國際學術刊物《國際植物科學雜誌》（International Journal of Plant Science）。
澳洲杉木屬化石首次發現於南半球阿根廷下侏羅統，是迄今報道的最為古老的柏科植物大化石，刺苞澳洲杉木是該屬除模式化石種以外的另一化石記錄。本次研究基於豐富的化石材料，首次揭示了澳洲杉木屬的葉角質層、原位花粉、原位胚珠等微細解剖信息，補充了這一柏科化石屬在微細解剖研究方麵的空白，使得刺苞澳洲杉木成為迄今為止保存和研究最為完整的侏羅紀柏科植物類群之一，對全麵認識柏科祖先或早期類群及其形態和物種多樣性具有非常重要的意義。
本次研究還采用22組形態特征對包括柏科現生種和早期化石種在內的29個類群進行了分支係統分析。結果表明，刺苞澳洲杉木與澳洲杉木屬的另一化石種（Austrohamia minuta）、以及由現生杉木和類似杉木的化石類群組成的廣義杉木亞科分支共同形成一個多分支（polytomy），支持了Austrohamia這一侏羅紀柏科化石類群與杉木屬更為相似且可能具親緣關係的理論。
道虎溝生物群是我國重要的晚中生代特異埋藏生物群之一，保存了大量聞名遐邇的無脊椎動物、脊椎動物和植物化石。但相比而言，該生物群中的植物化石研究程度則較低，很多重要植物類群亟待開展全麵的係統學研究工作。本次研究成果將有助於深化和推動對道虎溝化石群重要植物類群係統學和多樣性的深入探究和認識。
本研究得到中國科學院先導專項B類、國家自然科學基金等共同資助。
論文相關信息： Dong, C., Wang, Y. D., Yang, X. J., Sun, B. N., 2018. Whole-Plant Reconstruction and Updated Phylogeny of Austrohamia acanthobractea (Cupressaceae) from the Middle Jurassic of Northeast China. International Journal of Plant Science, 179 (8), 640-662. Doi: 10.1086/699665.