在提取之前，在Kyeburn河中發現的恐鳥腳印的正投影圖像。鳴謝:uux.cn/新西蘭皇家學會雜誌(2023)。多伊:10.1080/03036758
（神秘的地球uux.cn）據澳大利亞核科技組織(ANSTO)：宇宙成因核素測年是一種常用於測定沿海地區和衝積河床的方法，用於景觀重建，也可用於計算遺跡化石的年齡，如足跡，其中沒有保存動物的遺骸。
ANSTO科學家、加速器科學中心的Klaus Wilcken博士使用這種方法確定了分層沙子和礫石樣本的年齡，其中2019年在新西蘭南島發現了不會飛的鳥moa的七個腳印。
在11月14日發表在《新西蘭皇家學會雜誌》上的研究中，來自Tū hura Otago博物館、Otago大學、惠靈頓維多利亞大學和Aukaha的研究人員報告說，最低埋葬年齡為350萬年。
“我們計算的年齡範圍是+162/-118萬年，表明是上新世晚期，可能延伸到更新世早期，”威爾肯博士說。“這種方法包括測量同位素26Al和10Be，它們是宇宙輻射與地表附近的岩石相互作用產生的。”
“這無疑是我們所測得的更不尋常的岩石樣本之一，”他補充道。
“ANSTO的貢獻是巨大的。沒有它，我們就無法將足跡放入進化的背景中。有了它，我們能夠確定這些腳印來自恐鳥科，很可能是厚鳥屬(類似於重腳恐鳥，以及其他在軌道上方粘土層上留下的微弱腳印，來自恐鳥科，很可能是恐鳥屬。
“到360萬年前，至少有一種恐鳥達到了與南島巨型恐鳥相似的巨大體型，”主要作者，Tū hura Otago博物館館長Kane Fleury說。
新西蘭研究小組從30米高的懸崖上采集了沙子和礫石，兩個樣本來自不同深度，一個來自下遊。
這些樣本在加速器科學中心的一個實驗室中進行處理，以提取鈹和鋁同位素。
為了找到埋藏的時間，開發了一個模型，考慮了像埋藏深度和時間這樣的因素。該模型根據Sirius加速器上測量的26Al和10Be同位素濃度進行了測試。
這是在南島發現的第一個已知的恐鳥腳印，代表了第二個最早的恐鳥化石記錄。