截至2023年3月的caadón Tomás采石場(CTQ)場地概況。鳴謝:uux.cn/卡拉·菲克斯/匹茲堡卡內基博物館
（神秘的地球uux.cn）據美國地質學會（艾米麗·紮瓦基）：在阿根廷發現了一個壯觀的化石地點，這有助於揭示白堊紀末期的生命，白堊紀是非鳥類恐龍滅絕之前的時期。
古生物學家、卡耐基自然曆史博物館首席恐龍研究員馬修·拉曼納在本周一(10月16日)舉行的美國地質學會GSA Connects 2023會議上展示了一項新的研究，描述了在阿根廷南部巴塔哥尼亞地區一個名為caadón Tomás采石場的地點發現的令人興奮的化石。
“總的來說，白堊紀的恐龍和其他大陸脊椎動物在南半球往往不如在北半球為人所知，這就造成了我們對生物多樣性、進化和古生物地理的理解不平衡，”拉曼納說。
“我們對白堊紀晚期的大陸脊椎動物有足夠的了解，知道在南半球有一些非常不同種類的動物在繁衍。我們很想知道的一件事是，世界南半部的非鳥類恐龍在白堊紀-古近紀界線處的表現如何？”
caadón Tomás遺址於2020年初首次被發現，原因是該地區的石油利益。石油公司被要求在開始工作之前進行一項古生物影響研究，這項研究很快發現了恐龍化石。
“古生物撞擊研究是由拉普拉塔博物館的人完成的，他們發現了一些屬於鴨嘴龍(大型鴨嘴龍)的骨頭。這一信息與聖胡安·博斯科國立巴塔哥尼亞大學(UNPSJB)的古生物學工作人員分享，他們開始探索該地區，發現了一些骨頭。在2020年底，在今天的caadón Tomás的露頭中發現了一些骨頭，我們開始一點一點地擴大挖掘範圍，希望找到一些有趣的東西，”UNPSJB的博士生、caadón Tomás研究小組成員Noelia Cardozo說。
對該遺址的持續挖掘發現了幾十塊鴨嘴龍的骨頭。這些食草動物在白堊紀晚期的北半球遺址中很常見，也很有名，但在南半球遺址中卻相對罕見且鮮為人知。有趣的是，caadón Tomás的鴨嘴龍化石似乎屬於不同體型的個體。
“該地點可以捕捉到一個社會群體，甚至可能是一群彼此相關的個體，他們都被埋葬在一起。拉曼納說:“隨著我們對該網站的深入挖掘，這些都是我們將要調查的事情。”。
除了鴨嘴龍化石，研究小組還發現了兩種非鳥類食肉恐龍的遺骸:一顆牙齒，可能來自abelisaurid，一隻爪子，可能來自noasaurid或幼年abelisaurid。

2023年3月，CMP的現場團隊成員馬特·拉曼納(上)和卡拉·菲克斯在CTQ挖掘大型鴨嘴龍肢骨。信用:uux.cn/德裏克·菲克斯
雖然caadón Tomás的恐龍化石令人興奮，並提供了南半球非鳥類恐龍滅絕前的關鍵見解，但最讓研究團隊興奮的是其他稀有和小型脊椎動物的化石發現。
該團隊發現了一條蛇的脊椎骨，可能是madtsoiid，這是在巴塔哥尼亞的Golfo San Jorge盆地發現的第一條白堊紀蛇。根據拉曼納的說法，真正讓這個地方引起他們高度關注的是一種小型哺乳動物的上顎含有牙齒的發現，這種哺乳動物被稱為reigitheriid。
“對我來說，到目前為止這個遺址最令人興奮的發現是一個哺乳動物下顎的小碎片，”卡多佐說。“因為這個地層主要以記錄恐龍而聞名，這就是我期望發現的。但當那一小塊(下巴)出現時，我們知道它與我們迄今為止所做的一切都不同。”
2023年3月，卡多佐和UNPSJB的學生伊萬娜·莫拉(Ivanna Mora)隻花了兩個小時就在岩石和沉積物中發現了哺乳動物的下顎——相對而言，這是古生物學領域的光速發現。該化石是在Golfo San Jorge盆地發現的第一個白堊紀哺乳動物。根據拉曼納的說法，這塊頜骨是“迄今為止發現的同類哺乳動物中最好的化石之一”
白堊紀的哺乳動物是典型的小型齧齒類動物——不像恐龍那樣有不祥的預感，也不像恐龍那樣容易抓住想象力。然而，了解白堊紀末期的哺乳動物生命對於全麵了解導致非鳥類恐龍滅絕的生命以及了解哺乳動物在滅絕後如何擴張和繁殖至關重要。
雖然caadón Tomás遺址的研究和挖掘仍處於初步階段，但迄今為止發現的化石表明，該遺址極具開發前景。
UNPSJB博士生Bruno Alvarez說:“caadón Tomás是一個非常令人感興趣的地方，不僅因為它的多樣性，還因為它發現了大量的材料。”。“隨著挖掘工作的繼續，越來越多的材料被發現。caadón Tomás仍有許多工作要做，有許多實地工作要完成，我們懷疑會有更多的化石有待發現和研究。”
拉曼納指出，人們應該“睜大眼睛尋找新發現”
“我們認為[caadón Tomás]擁有如此大的潛力，不僅可以讓我們了解南半球白堊紀-古近紀動物動力學和滅絕動力學，還可能產生新的動物物種。拉曼納說:“現在，這是我參與的最讓我興奮和激動的地點之一。